21 വർഷത്തിന് ശേഷം ലോകകപ്പിൽ ഇംഗ്ലണ്ട്-അർജന്റീന ക്ലാസിക് പോരാട്ടം; “മെസിയെ ഞങ്ങൾ പൂട്ടും” എന്ന് ജോ കോൾ
അറ്റ്ലാന്റ: ഫുട്ബോൾ ലോകം കാത്തിരുന്ന ആ മഹാപോരാട്ടത്തിന് വേദിയൊരുങ്ങുന്നു. ലോകകപ്പ് സെമിഫൈനലിൽ നിലവിലെ ചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീനയും ചിരവൈരികളായ ഇംഗ്ലണ്ടും നേർക്കുനേർ. നീണ്ട 21 വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമാണ് ലോകകപ്പ് വേദിയിൽ ഇരുടീമുകളും വീണ്ടും കൊമ്പുകോർക്കുന്നത്. 2002 ലോകകപ്പിൽ ഡേവിഡ് ബെക്കാമിന്റെ പെനാൽറ്റി ഗോളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് നേടിയ ചരിത്ര വിജയം ഇന്നും ആരാധകരുടെ മനസ്സിലുണ്ട്. 1962ന് ശേഷം അഞ്ചാം തവണയാണ് ലോകകപ്പിൽ ഇരു ടീമുകളും മുഖാമുഖം വരുന്നത്. അറ്റ്ലാന്റയിലെ നിർണായക പോരാട്ടത്തിന് മുമ്പേ മൈതാനത്തിന് പുറത്ത് വാക്പോരും ചൂടുപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്.
മെസിയെ തളയ്ക്കും; വെല്ലുവിളിയുമായി ജോ കോൾ
അർജന്റീനയ്ക്കെതിരെ കടുത്ത വെല്ലുവിളിയുമായി മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് താരം ജോ കോളാണ് രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വജ്രായുധങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ അർജന്റീന പിടിച്ചുനിൽക്കില്ലെന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിലയിരുത്തൽ.
“ലയണൽ മെസിയെ ഞങ്ങൾ പൂട്ടും. ഈ മത്സരത്തിൽ അതുതന്നെയാകും സംഭവിക്കുക. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ആക്രമണത്തിന് മുന്നിൽ അർജന്റീന തകർന്നടിയും,” എന്ന് ‘ദി റെസ്റ്റ് ഈസ് ഫുട്ബോൾ’ പോഡ്കാസ്റ്റിൽ ജോ കോൾ വ്യക്തമാക്കി. തന്ത്രശാലിയായ കോച്ച് തോമസ് തുഷേലിന്റെ കീഴിൽ ഇറങ്ങുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ജയം ഉറപ്പാണെന്ന ആത്മവിശ്വാസവും അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു.
അപരാജിത കുതിപ്പിൽ അർജന്റീന
ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ നാടകീയമായി മറികടന്നാണ് അർജന്റീന സെമി ടിക്കറ്റെടുത്തത്. അതിന് മുമ്പ് പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ഈജിപ്തിനെയും റൗണ്ട് ഓഫ് 32ൽ കേപ് വെർദെയെയും തകർത്ത ലയണൽ സ്കലോണിയുടെ സംഘം ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടം മുതൽ അപരാജിതരായാണ് കുതിക്കുന്നത്.
ചരിത്രം കുറിക്കാൻ മെസി, കരുത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട്
ക്വാർട്ടറിൽ നോർവേയെയും പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയെയും മുട്ടുകുത്തിച്ചാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് സെമിയിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. അതേസമയം, തന്റെ നീണ്ട കരിയറിൽ ആദ്യമായി ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരത്തിൽ ബൂട്ട് കെട്ടാൻ ലയണൽ മെസി ഒരുങ്ങുന്നു എന്ന പ്രത്യേകതയും ഈ സൂപ്പർ പോരാട്ടത്തിനുണ്ട്.
